第89章 钟声引路

那模糊的钟声，如同溺水者抓住的最后一根稻草，给了张伟一丝微弱的方向感。他强忍着刺骨的寒冷和几乎要将他撕裂的疲惫，拄着柴刀，深一脚浅一脚地朝着钟声传来的方向跋涉。

山林越来越稀疏，脚下的积雪也逐渐变薄，露出被冻得硬邦邦的黑土。地势开始变得平缓，这意味着他可能正在接近山林的边缘。

钟声时断时续，在寂静的冬日空气中显得格外清晰，也格外……苍凉。不像是寺庙晨钟暮鼓的悠扬，反而带着一种沉重和压抑。

又走了约莫小半个时辰，他终于穿出了最后一片枯木林。眼前豁然开朗，是一片相对开阔的、覆盖着薄雪的坡地。坡地下方，隐约可见一片低矮的建筑轮廓，被一道简陋的土坯墙围着。几缕稀薄的炊烟从建筑群中升起，在寒冷的空气中笔直而上。

有村落！

张伟心中一紧，既有绝处逢生的激动，也有深入骨髓的警惕。经历了这么多，他早已不敢轻易相信任何人、任何地方。老车夫的遭遇，驿亭和营地的混乱，都告诉他，人群聚集的地方，往往意味着更大的危险和更残酷的规则。

他没有贸然靠近，而是借着坡地上几块嶙峋巨石的掩护，小心翼翼地匍匐前进，躲在一块巨石后面，仔细观察着下方的村落。

村子不大，看起来比黑土洼村还要破败。土坯墙多处坍塌，似乎很久没有修缮。村口没有看到人影，异常安静，只有那钟声，是从村子中央一座看起来稍高些的建筑——可能是个祠堂或小庙——里传出的。

钟声为何而鸣？

张伟屏息凝神，仔细观察。渐渐地，他发现了异常。村子里并非完全没有人，而是有一些人影在缓慢地移动，但他们行动迟缓，步履蹒跚，大多佝偻着背，像是老人。偶尔能看到一两个半大的孩子，也是面黄肌瘦，穿着破烂的棉袄，眼神呆滞地站在屋檐下。

没有青壮！

一个可怕的念头闪过张伟的脑海。这个村子里，似乎看不到一个成年男子！是都被征发了？还是……遭遇了不测？

就在这时，祠堂方向有了动静。几个穿着深色破旧棉袍、看起来像是村中长者的老人，簇拥着一个穿着灰色僧袍、手持木鱼的身影，缓缓走了出来。那僧人（或者说行者）身形瘦削，面容枯槁，一边走一边敲着木鱼，口中念念有词。他身后的老人们，个个神色悲戚，有人还在低声啜泣。

他们缓缓走向村外不远处的一片空地。空地上，已经挖好了一个巨大的深坑。坑边，摆放着几具用草席简单包裹的尸体。

送葬？

张伟明白了。那钟声，是丧钟。这个村子，正在埋葬死者。而且，看那坑的大小，死者恐怕不止一两个。

僧人和老者们在坑边停下，开始诵经。悲戚的哭声在寒风中飘荡，更添凄凉。

张伟的心沉了下去。这个村子，显然也饱受战乱和苦难的摧残，甚至可能爆发了瘟疫。自己这样一个来历不明的外乡流民，贸然出现，会是什么下场？被驱赶？被当作瘟神打死？还是……

饥饿和寒冷，最终压倒了他的犹豫。他感觉自己快要撑不住了，如果再找不到食物和温暖的地方，下一个被草席包裹扔进坑里的，可能就是他自己。

赌一把！

他深吸一口气，从巨石后走了出来，故意弄出一些声响，让自己看起来尽可能虚弱和无害，然后踉踉跄跄地朝着村口走去。

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