第24章 麦苗保卫战（1968年春）(第1/2页)

药苗种植已经初具规模，长势喜人。

铁柱从后山回来，蹲在田埂上，指尖捻起一撮泥土，冻土解了，黑得发亮，湿漉漉的，带着地心深处的暖意。他凑近嗅了嗅，是陈年秸秆腐烂的微酸，是蚯蚓翻动的腥气，更是大地苏醒时那一股子蓬勃的、几乎能听见脉搏的生机。

去年冬天那场几乎要冻裂骨头的雪，终究被春阳舔舐干净了。村口老槐树虬劲的枝桠上，已冒出点点嫩黄的芽苞，像无数双初睁的惺忪睡眼。溪水挣脱了冰壳的束缚，叮咚欢快地奔流，冲刷着石缝里残留的最后一点残雪，也冲走了人心头沉甸甸的阴霾。

铁柱眼前浮现父亲将带着体温的薯块埋进冻土的情景，声音沙哑却笃定在耳边回响：“铁柱啊，山野虽贫瘠，可只要根扎得深，总能活下来。”

那时的他们，靠的就是一股子信念：土地是大家的，收成是集体的，苦乐是共担的。如今，这信念正化作眼前这片绿油油的麦苗，在西洼地铺展成一片无垠的希望。

麦苗已抽了三寸高，青翠欲滴，在料峭的春风里微微摇曳，仿佛能听见它们拔节生长的细碎声响。这是全村人的命脉，是熬过漫长寒冬后，大地捧出的第一口活命粮。

铁柱直起身，目光扫过这片麦田。远处，生产队的社员们正弯腰劳作，锄头起落，翻动着湿润的泥土。

满仓娘在田埂上慢悠悠地巡看，时不时弯腰拔掉几棵碍眼的杂草。李富贵则站在稍高的土坡上，双手叉腰，目光锐利地扫视着整个生产队，像一只巡视领地的鹰隼。

铁柱心头掠过一丝不易察觉的阴翳。李富贵这人，自从去年冬天铁柱带着“冬防队”顶着风雪抢修冻裂的水渠、又带头把自家省下的半袋高粱面匀给断粮的五保户后，看他的眼神就总带着点说不清道不明的冷意。那冷意，比去年腊月的西北风更刺骨。

就在这时——

“当啷！当啷！当啷啷——！”

生产队那口老铁钟被敲得震天响，声音粗粝刺耳，像钝刀子刮过耳膜，瞬间撕碎了田野的宁静。铁柱心头一紧，这钟声不对！平日里开饭、集合，都是悠长平缓的节奏，此刻却急促、慌乱，带着一种濒临崩溃的绝望。

“不好了！西洼地！西洼地的麦苗……”王老五像被抽了筋的麻袋，连滚带爬地冲上田埂，脸白得像糊墙的纸，嘴唇哆嗦着，几乎说不出整话。他指着西洼地方向，手指抖得如同风中的枯叶，“全……全没了！让兔子啃得……啃得精光啊！”

“轰”的一声，田里劳作的社员们炸了锅。老刘头扔下锄头就往西洼地跑，边跑边哭嚎：“我的老天爷！那可是咱全队的口粮啊！刚返青的麦苗啊！”几个上了年纪的老农跌跌撞撞地跟过去，捶胸顿足：“这可咋整？眼看开春了，麦苗保不住，今年又得饿肚子！去年的雪灾还没缓过劲儿来啊！”

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